최신 영상 사례 연구는 웨일스 밸리에 본사를 둔 자가 접착 소재 생산 업체 Nu-Coat의 성공적인 사례를 다룹니다. Nu-Coat가 UV 핫멜트 코팅 공정에 GEW의 NUVA2 UV 경화 시스템을 선택한 이유를 영상에서 확인해 보세요.
Nu-Coat는 간판, 디스플레이 및 그래픽 시장에 다양한 용도의 자가 접착 소재를 제조 및 공급하는 전문 기업입니다. 웨일스 밸리에 위치한 이 회사는 비교적 짧은 기간 동안 특수 소재를 생산하고, 많은 고객이 선호하는 소량 주문에 맞춰 공정을 조정함으로써 시장에서 틈새시장을 개척했습니다.
Nu-Coat의 운영 이사인 롭 무스토는 회사의 전략을 다음과 같이 설명합니다. “Nu-Coat는 2014년 설립 당시, 시장의 주요 업체들이 생산하지 않고 대량 생산으로 인해 생산을 꺼리는 자가 접착 소재 시장의 틈새를 메울 틈새 제품을 생산한다는 컨셉을 가지고 있었습니다.”
그는 이어서 “유연성이 저희에게는 핵심입니다. 매우 빠르게 변화할 수 있는 반면, 주요 업체들과 비교하면 캠페인 방식 생산에서는 며칠에서 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 또한 저희는 그들이 요구하는 만큼의 대량 생산이 필요하지 않습니다. 저희 코팅 라인은 설치 면적이 작기 때문에 경쟁사 경화 오븐 길이의 절반 정도면 충분합니다. 저희는 불과 몇 미터 만에 경화를 완료합니다. 반면 용제 기반 시스템과 비교하면 공정 설정에 최소 50미터가 소요되고, 실제로 코팅하고 경화한 것을 검증하기 전까지는 시작하기 전에 수백 미터의 폐기물이 발생합니다. 저희는 설치 후 10미터 이내에서 검증할 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
처음부터 Nu-Coat 생산팀은 UV 경화 기술을 사용하여 생산한다는 명확한 계획을 가지고 있었습니다. 코팅 및 변환 장비인 Elite Cameron 제품군을 제조하는 TS Converting의 Tim Self와의 협의를 통해 UV 핫멜트 경화 공정의 생산 및 지속 가능성 이점에 대해 알게 되었습니다. Self는 다음과 같이 설명합니다. “저희는 고객의 요구 사항에 맞게 기계를 특별히 설계합니다. Nu-Coat의 동료들과 함께 진행한 프로젝트는 다양한 분야의 기술을 하나의 기계에 통합하여 기존에는 용제 기반 및 수성 시스템을 사용하여 생산되었던 제품을 생산할 수 있도록 하는 UV 기반 핫멜트 응용 분야를 개발하는 것이었습니다.”
Musto는 UV 핫멜트가 제공하는 다양한 생산 이점을 발견하기 전에 UV 핫멜트의 환경적 이점에 특히 집중했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “시장에서 일반적으로 생산되는 제품은 용제 기반 또는 수성 접착제 기술입니다. 저희는 처음부터 광범위한 응용 분야에 걸쳐 모든 표준 제품군을 위한 친환경 생산 시설을 구축하고자 했습니다.
“UV 기술을 사용하면 용제가 필요하지 않으므로 추출 공정, 재활용 또는 세척을 통해 용제 폐기물을 제거할 필요가 없습니다. 전기 에너지를 사용하는 추가 열원이나 저감 시스템이 필요하지 않습니다. 용제가 없기 때문에 산화 챔버나 다른 저감 시스템의 또 다른 열원을 통해 생성되는 VOC가 파괴될 걱정도 없습니다. 또한, 이 과정에서 일정량의 오염 물질이 대기 중으로 배출됩니다.”
Musto는 Nu-Coat의 환경 영향을 줄이기 위한 또 다른 사려 깊은 조치를 다음과 같이 설명합니다. “UV 램프에서 발생하는 열은 오존을 제거하기 위해 탄소 여과 과정을 거칩니다. 그리고 따뜻한 공기를 생성하여 창고로 재순환시킵니다. 이렇게 생성된 열에너지를 공정에서 재활용하여 대기 중으로 배출되는 양을 줄일 수 있습니다.”
Tim Self는 이에 전적으로 동의합니다. “현재 모든 기계에서 환경 문제를 최우선으로 고려하여 설계해야 한다는 점에 큰 중점을 두고 있다고 생각합니다. 코팅은 많은 양의 제품을 지속적으로 사용하기 때문에 큰 효과를 낼 수 있는 엄청난 기회입니다. UV 핫멜트 덕분에 기존 코팅 방식에서 벗어날 수 있었고, 고객들도 그 이점을 직접 경험하고 있습니다.”
Self는 또한 Nu-Coat의 개별 요구 사항을 충족하도록 특별히 설계된 GEW NUVA2 경화 시스템의 다양한 기능을 강조합니다. “램프와 카세트 시스템의 설계는 매우 특별합니다. 이 특정 장비에는 램프 헤드 베이가 4개 있으며, 그중 3개는 램프가 사용 중입니다. 4번째 베이는 고객의 요구 사항에 따라 더 높은 작동 속도에 맞춰 성능을 향상시킬 수 있는 기회입니다. 또한 램프 상태를 모니터링하는 UV 모니터링 시스템도 갖추고 있는데, 이는 최종 제품의 성능이 접착제에 적용되는 UV 처리량에 따라 결정되기 때문에 매우 큰 장점입니다.” 그는 다음과 같이 덧붙입니다. “또한 후드 전체를 세척을 위한 수납 시스템으로 설계하여 후드가 위로 회전하고 작업자가 NUVA2 카세트를 장비 밖으로 밀어내어 각각을 분리할 수 있습니다. 따라서 카세트 자체에서 모든 유지 관리 및 세척 작업을 수행할 수 있습니다. 세척이 매우 빠르고 간편하며, 다시 작동할 수 있습니다.”
UV 경화 기술과 더욱 지속 가능한 소재를 결합함으로써 Nu-Coat는 특정 유형의 고객을 공략할 수 있게 되었습니다. Musto는 이렇게 설명합니다. “영국의 대형 백화점들을 살펴보면, 그들은 매우 친환경적인 인증을 원하는 경향이 있습니다. 그래서 저희는 PVC가 아닌 다양한 제품을 보유하고 있고, 바로 이러한 점 때문에 UV 기술이 그들에게 매력적으로 다가옵니다. 그들은 저희의 존재 이유를 이해하고, 거기서부터 대화가 시작됩니다. 대부분의 경쟁사들은 친환경적이라고 주장하기 어렵습니다. 오히려 관심을 끌기 위한 수단이라고 해야 할까요? 더 나은 표현이 없기 때문입니다.”
UV 핫멜트 접착제와 기존 핫멜트 접착제의 기술적 측면에 대해 Self는 다음과 같이 설명합니다. “기존 핫멜트는 고무 기반 접착제로 극한 환경에서 성능이 특별히 좋지 않습니다. UV 핫멜트 접착제는 많은 개발이 이루어졌으며, 많은 경우 기존 제품과 동등하거나 더 뛰어난 성능을 발휘합니다. 100% 고형 접착제를 제품에 압출하기 때문에 용매 및 수성 시스템에서처럼 캐리어가 필요 없습니다. 그런 다음 공정에서 캐리어를 제거해야 하는데, 여기에 많은 에너지가 소모됩니다. UV는 고성능 라미네이트를 생산하는 매우 비용 효율적인 방법을 제공합니다. 기존 접착제에 비해 UV 접착제의 또 다른 장점은 코팅 두께를 조절할 수 있고 최종 제품의 내구성과 안정성이 뛰어나다는 것입니다.”
롭 무스토는 자신의 생각을 다음과 같이 요약하며 마무리했습니다. “UV 시스템을 파일럿 라인 시험 단계부터 규모 확장, 그리고 본격 생산에 이르기까지 안정적인 경로를 따라왔고, 우리가 원하는 모든 것이 제공되었습니다. 사용하기 매우 쉽고, 운영자들이 이해하고 유지하기도 쉽습니다. 특히 초기 단계에서 제공되는 지원과 안내 덕분에… 이러한 지원과 안내가 없었다면 오늘날의 우리는 없었을 것입니다.”
Nu-Coat는 GEW의 NUVA2 UV 경화 시스템을 사용하여 간판, 디스플레이 및 그래픽 시장에 자체 접착 소재를 제조 및 공급합니다. NUVA2에 대한 자세한 내용은 NUVA2 제품 페이지를 참조하십시오.
